スプラトゥーン3はヒトの姿に変身できるイカ「インクリング」を操作し、個性豊かなブキを装備して「インク」を放つことで地面を塗って陣地を広げ合います。より多くの陣地を自軍のインクで染めた方が勝利となり、4対4に分かれてワイワイ対戦するアツいチーム戦が楽しめるゲームとなっています。本作では回避と防御を重視した新アクションとしてイカロールやイカノボリ、イカスポーンなどが実装され、よりアクション性を高めた作りになっています。

本作は基本的なバトルルールが「相手より多く陣地を塗る事」に尽きます。チーム制のアクションシューティングといえばいかに上手く敵を撃つか、が重要視されるかと思います。相手を撃つことは攻略として重要なのですが、相手を撃たなくても勝てる方法が用意されています。ゲーム性には興味があるけど相手キャラを撃つのが苦手・抵抗がある…という方でも安心して楽しめるようになっています。バトルのルール自体も豊富なので、5分のあいだにステージ中央にある「ヤグラ」を相手のチームよりも進めれば勝利となる「ガチヤグラ」やステージ中央にあるガチホコを確保して、相手よりもカウントを進めれば勝利となる「ガチホコバトル」など敵を倒す以外にもバトルに貢献できるルールがあります。